众所周知，英语专业是北外国家级重点学科，也是北外具有传统优势的特色学科，居全国领先地位，拥有国内首屈一指的师资力量。英语网络教育作为其中的重要组成部分，历经七年多的探索和实践，已逐渐形成了独具特色的"模块制、多证书"课程体系，又称"彩虹塔"课程体系。这一体系由北外网院根据在职人员和在校大学生业余学习的特点，自主开发全部英语课程资源，包括学习方法、语言技能、专业知识、项目设计与调研报告写作、职业行业英语五大系列18个模块50多门课程。对于这些课程，北外网院根据其难易程度和课程特点进行了有序的组合，并对相应课程以"赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫"七种颜色进行区分，由下而上形成了一个美丽、坚实的"彩虹塔"。学生在学习课程时如"攀登彩虹塔"一样，登的越高，能力越强，在这一攀登过程中，每完成一个模块的学习，即可获得一份"北外成功英语"证书，该证书与国内外主要权威等级考试相对照，并对持有者所掌握的英语知识和能力做了明确说明。随着学习者在"彩虹塔"上的位置越来越高，其持有的证书也越来越多，当积攒了一定数量的证书后，即可获得相应的专、本科毕业证书和学位证书。

除了获得"北外成功英语"证书和学历、学位证书外，学生还有机会获得具有国际权威的英语能力证书。2006年9月至2007年9月的一年间，北外网院凭借其在英语网络教育领域取得的突出成就，经过英国剑桥大学考试委员会ESOL考试部的批准，相继成为其剑桥商务英语证书（BEC）、剑桥英语教学能力证书（TKT）、剑桥国际金融英语证书（ICFE）、剑桥国际法律英语证书（ILEC）和剑桥博思英语证书（BULATS）在中国的认证中心。北外网院是中国大陆唯一一个可以举行剑桥五项职业英语证书认证的中心，这为北外网院学生取得这些证书提供了极为便利的条件。通过考试取得这些国际认可的职业类英语证书则显示了学习者的职业英语能力，这已成为目前英语学习新的"风向标"。

在当前就业压力巨大、考研竞争激烈的社会环境下，北外网院"模块制、多证书"的"彩虹塔"英语课程体系不但满足了在职人士继续系统学习英语的需求，而且吸引了大批的非英语专业在校大学生。社会需要更多的复合型人才，即英语和专业（如IT、财经、金融、会计、贸易、旅游、市场、航空、新闻、教育等行业）并举的人才，北外网院为各行业的佼佼者提供了一个英语学习的最佳场所，必将为其插上"英语"的翅膀，助其高飞！