1906年，日本学者足立喜六实地测量了始皇陵封土的高度、形状及底边尺寸。 1917年，法国学者维克托?萨加伦也对秦陵封土进行了调查。他认为，在中国所有现存的古冢之中，这是最突出的一座。

1962年在陕西省文管会的组织下，对秦始皇帝陵园进行全面性的考古勘察工作展开，测绘出第一张陵园平面布局图。 ??

1974年3月，秦兵马俑被农民打井偶然发现后，于7月15日，在国家文物局的直接支持下，秦始皇帝陵园的第一支考古队进驻了兵马俑坑工地。 ??

1995年3月，在陵园封土北边，发掘清理了由6组形制不同的大型建筑构成的陵寝遗址。 ??

1996年，发掘清理了陵园外城之外面积近300平方公尺的动物陪葬坑。 ?

1996～1997年间，在内外城之间的东南部又发现了一座面积达1.3万平方公尺的大型陪葬坑。

1998年7月，考古工作者对新发现的大型陪葬坑进行了试掘，出土了大批石质铠甲。同年10月，发现大型陪葬坑两座。 ?

1999年在1号陪葬坑中出土了一件气势磅礡，被誉为「秦陵第一鼎」的铜鼎，这也是目前在秦陵发现体积、重量最大的一件铜鼎。??

1999年发现的百戏俑坑，对于研究秦代宫廷娱乐生活和中国古代的「百戏」发展史有着重要的价值。

2000年7月，厘清k0006陪葬坑的基本形制，其平面略呈「中」字形，东西走向，总面积144平方公尺。在这个陪葬坑里共发现了12件陶俑，其中有8件文官俑，这在秦俑中是首次发现，并有4件御手俑。

2002年8月，考古队在秦始皇陵的东北方向发现一神秘陪葬坑，共出土了10余件青铜做的「青铜仙鹤」等禽类动物，这在秦始皇陵考古史上还是首次发现。 ?

2002年底，开始采用地球物理综合探测技术对秦始皇陵进行考古勘查，勘查工作被列入中国重大科技攻关计划——国家863计划。 ???

2003年1月，陕西考古研究所秦陵考古队在秦皇陵封土堆北侧发现一个面积70000平方公尺左右，相当于兵马俑一号坑5倍的巨型陪葬坑，这是迄今为止发现最大的秦陵陪葬坑。